JERUSALÉN (CNS) – Varios líderes católicos oraron por la paz y el diálogo mientras la violencia del Oriente Medio aumenta e iglesias y edificios gubernamentales abrían sus puertas a los desplazados.

Padre Michael McGarry, rector del Instituto Ecuménico Tantur Para Estudios Teológicos, en Jerusalén, dijo que él no sabía porqué la milicia radical chiíta Hezbolá secuestró a dos soldados israelitas y comenzó a disparar cohetes contra Israel, pero él dijo que la fuerza de retaliación de Israel “no es apropiada”.

“Creo que Israel tiene que reaccionar. Ellos no pueden tolerar la toma de soldados, los Katyushas”, dijo padre McGarry refiriéndose a los cohetes que Hezbolá ha estado disparando hacia Israel. “Ellos tienen que hacer algo en respuesta, pero matar civiles no es apropiado”.

De vacaciones en Los Alpes el 16 de julio, el papa Benedicto XVI habló de su “seria preocupación” por la creciente violencia y dijo que “ni los actos terroristas ni las represalias pueden ser justificadas, especialmente cuando hay consecuencias trágicas para la población civil”.

Estados Unidos considera al Hezbolá, apoyado por Siria e Irán, una organización terrorista. Sin embargo, el gobierno libanés ve al Hezbolá como un movimiento legítimo de resistencia que lucha contra la ocupación israelita de territorios libaneses. Israel se retiró del sur de El Líbano en mayo del 2000, pero no entregó la zona fronteriza “Granjas Shebaa”, donde convergen las fronteras de Israel, El Líbano y Siria, por lo que el Hezbolá continuó la resistencia.

El cardenal libanés Nasrallah P. Sfeir, patriarca de la Iglesia Católica Maronita, estaba de visita en Estados Unidos cuando comenzaron los ataques.

El 18 de julio él se reunió con el vicepresidente Dick Cheney. Él dijo a Cheney que Israel tiene el derecho a defenderse, pero su reacción a las acciones del Hezbolá no es proporcional.

“El país está casi destruido, las pistas, los puentes, los puertos, todos están destruidos”, dijo el cardenal Sfeir a Catholic News Service después de su reunión con Cheney. El cardenal dijo: “El gobierno libanés está tan débil que no puede oponerse (a sus ofensores). No tiene medios para hacerlo”.

El cardenal Sfeir dijo que Cheney le dijo que “él vería qué puede hacer por nosotros. No es tan fácil debido a muchas situaciones complicadas con muchos países”. El cardenal dijo que Cheney no compartió el plan del gobierno estadounidense para el Oriente Medio.

“Él no tiene un plan; por lo menos él no me ha dicho. Creo, tengo la esperanza que él intervenga y ponga fin a este conflicto”, dijo él. “Creo que el gobierno estadounidense debe ser justo”.

En la rectoría de una iglesia en Sidón, El Líbano, un hombre que pidió no ser identificado dijo que todas las iglesias católicas estaban abriendo sus puertas a la gente que necesitaba refugio, pero que los funcionarios eclesiásticos no sabían cuánto tiempo podrían resistir. Él dijo que las iglesias estaban buscando provisiones de socorro y alimentos.

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