Incendio

Siniestro intencionado daña edificio de la parroquia
de San Cornelio

La Voz Católica

Un mes después de que un hombre entró a la parroquia de San Cornelio en Richmond, durante un ensayo nocturno del coro, y le prendió fuego al altar, los feligreses aún compungidos por la pérdida temporal de su lugar de oración, se han solidarizado con donaciones, ayudando a limpiar los estragos y con una muestra impresionante de adaptación a su nueva situación.

Aquellos que tenían planeadas sus bodas o quinceañeras en la parroquia han tenido que realizar las liturgias en el gimnasio de la escuela, en donde la comunidad celebra las misas actualmente. Otros han pospuesto sus eventos para cuando la parroquia esté nuevamente en uso. Las iglesias vecinas también se han ofrecido al servicio de los feligreses.

Los daños provocados por este incendio ocurrido el 5 de enero fueron calculados en 500 mil dólares. Alex Herna\ández, director diocesano de instalaciones, indicó que el fuego fue controlado antes de que llegara al santuario. Un tizne cubre la iglesia, por lo que tendrá que ser pintada en su totalidad. Los feligreses han ayudado a limpiar la iglesia, pero el trabajo debe ser realizado por profesionales, para cumplir los requisitos de la compañía de seguros.

Según Hernández, el techo tendrá que ser removido porque contiene asbestos; Luego de que la parroquia pague un pequeño deducible, el seguro cubrirá la mayoría de los gastos.

La policía arrestó a Robert Mills, de 40 años de edad y residente de San Pablo, bajo cargos de incendio intencionado. De acuerdo con los miembros del coro que se encontraban al interior de la parroquia al momento del incendio, el hombre entró a la iglesia cargando un recipiente de gasolina y les dijo que se salieran, mientras empezó a rociar el líquido en el altar y el nacimiento. El fuego se propagó rápidamente por el templo y ninguna persona resultó herida durante el incidente. La parroquia está ubicada en la avenida Macdonald frente a la estación de policía.

Cuando Mills salió de la iglesia, los feligreses lo persiguieron hasta el parque Nicholl, en donde fue arrestado por las autoridades. Se cree que él tiene un largo historial de problemas mentales.

El padre Filiberto Barrera, párroco de la iglesia yquien se encontraba en México visitando a sus familiares después de las fiestas de Navidad, tuvo que regresar de inmediato a Richmond. El gimnasio de la escuela fue adecuado para celebrar las misas de los domingos.

La parroquia vecina de San Marcos envió sillas, pero no alcanzaron para todos los feligreses que asistieron a la misa en español del domingo. Por ahora, el gimnasio se seguirá usando para las misas de los fines de semana, mientras que las celebraciones más pequeñas, como los bautizos y las misas entre semana, se realizarán en la capilla de las oficinas parroquiales.

Los arreglos tardarán al menos tres meses. “Fuimos afortunados de que se tratara de un edificio de concreto”, dijo Hernández, “De otra forma, toda la estructura se hubiera destruido”.

El incendio fue de dos alarmas. Los bomberos tardaron 15 minutos para extinguirlo.

Según Hernández la parroquia aprovechará la oportunidad para remodelar el santuario que tiene un altar anterior al Concilio Vaticano II.

Y mientras la iglesia es reparada, la comunidad realizará vigilias afuera de la parroquia los días 5 de cada mes, a las 7 de la noche.