Obispo Wester

Por José Luis Aguirre
El Heraldo Católico

El Papa Benedicto XVI nombró el pasado 8 de enero al Obispo auxiliar de San Francisco John Wester como nuevo obispo de la Diócesis de Salt Lake City. Será el noveno obispo de esta Diócesis que representa a unos 200 mil católicos que viven en Utah, y conforman el 8 por ciento de la población del estado, estimada en 2.4 millones de personas.

El Obispo Wester ocupará el lugar que dejó el arzobispo George Niederauer en febrero del año pasado cuando se convirtió en Arzobispo de San Francisco, que acoge a católicos que representan el 26 por ciento de 1.6 millones de personas que viven en los condados de San Francisco, Marín y San Mateo.

El Obispo Wester, de 56 años de edad, dijo que en su nuevo ministerio continuará fortaleciendo los lazos entre católicos y mormones que el Arzobispo Niederauer ayudó a construir durante sus 11 años de liderazgo en la Iglesia en Utah.

Demostrando interés por trabajar con la creciente comunidad latina de Utah, en donde 70 por ciento de los hispanos son católicos, el Obispo Webster habló en español durante su primera conferencia de prensa en Salt Lake City, realizada a principios de enero.

“He estado tratando de perfeccionar este bello idioma y espero que los hispanos de nuestra comunidad me ayuden a mejorarlo. De cualquier manera, sé que ustedes son muy pacientes y me apoyarán con sus oraciones del mismo modo como me inspiran con su fe vibrante. Tan solo el mes pasado (diciembre), tuvimos una peregrinación de 12 millas en honor a nuestra Señora de Guadalupe. Veo mi transferencia a Salt Lake City como una extensión de ese peregrinaje de fe en el cual soy guiado por el ejemplo de María y su intercesión por nosotros, sus queridos hijos”.

Desde que esta se realizó por primera vez en 1996, el obispo Wester participó en la Peregrinación Guadalupana de San Francisco.

Pedro y Martha García, fundadores de la Cruzada Guadalupana y organizadores de la peregrinación, conocen al Obispo Wester desde 1984 cuando él se desempeñaba como asistente del arzobispo John Quinn.

“Es un hombre muy especial en todos los aspectos, no sólo como sacerdote sino como persona”, dice el señor García. “Tengo sentimientos encontrados por su partida, porque ha hecho mucho por nosotros los latinos pero estoy contento porque él se merece tener una oportunidad más amplia para evangelizar como lo ha hecho hasta ahora”, agregó.

Los García, quienes son feligreses de la Catedral de Santa María, recuerdan al Obispo Wester como un hombre que profesa amor, humildad y entrega y que le tiende la mano a los más necesitados.

“Queremos darle las gracias por el cariño, apoyo y respeto que nos dio a los latinoamericanos y le pedimos a la Virgen de Guadalupe que lo cubra con su manto y lo guíe en sus proyectos. Estaremos orando para que continúe su labor de evangelización”, dijo la señora García.

El Obispo Wester ha sido reconocido por su compromiso con las necesidades de todos los grupos étnicos de la arquidiócesis, como el presidente del comité de inmigración de la Conferencia de Obispos de Estados Unidos y uno de los promotores de la campaña “Acogiendo al extranjero entre nosotros: unidad en la diversidad”, un documento emitido por los obispos del país que aborda el tema migratorio y pide justicia para los inmigrantes.

El Obispo Wester inició y ha vivido toda su vida en el Área de la Bahía; ingresó al seminario a los 13 años y se ordenó como sacerdote en 1976; nició sus labores como obispo auxiliar de San Francisco en 1998 y se desempeñó como administrador apostólico para la Arquidiócesis de San Francisco, de agosto de 2005 a febrero de 2006.

El obispo Wester dice que hará de Utah su casa y espera permanecer en ese estado hasta que se jubile. La misa de instalación como nuevo obispo de la diócesis de Salt Lake City será el 14 de marzo en la Catedral de esa ciudad.

Mensaje del Arzobispo George Niederauer

La comunidad católica en la Arquidiócesis de San Francisco felicita al Obispo John C. Wester en su nombramiento como el noveno obispo de Salt Lake City y felicita a todos los católicos de Utah por la llegada de tan dotado, entusiasta y generoso pastor

Mientras que la iglesia católica en San Francisco sin duda extrañará al Obispo Wester y su fructuoso ministerio, él y sus nuevos feligreses tienen nuestras oraciones y mejores deseos para su vida y su ministerio.

Personalmente, extrañaré mucho no tener cerca al Obispo Wester, como un amigo y colaborador, pero no puedo dejar de sentirme feliz por todos mis amigos de Utah.Obispo Wester y su fructuoso ministerio, él y sus nuevos feligreses tienen nuestras oraciones y mejores deseos para su vida y su ministerio.

Personalmente, extrañaré mucho no tener cerca al Obispo Wester, como un amigo y colaborador, pero no puedo dejar de sentirme feliz por todos mis amigos de Utah.

Diócesis de Salt Lake City

200,000 católicos en Utah

73 parroquias y misiones

69 sacerdotes

3 preparatorias

11 escuelas primarias

5,615 estudiantes