DREAM

Jóvenes universitarios de todo el estado se unen
para pedir la aprobación del DREAM

Por José Luis Aguirre
El Heraldo Católico

¿Cómo definimos quién es legal y quién es ilegal? Le preguntó un profesor de UC Berkeley a cientos de estudiantes congregados en una de las plazas del campus, para pedir la aprobación del “DREAM Act”; el proyecto de ley les permitiría a estudiantes indocumentados obtener la residencia legal en este país.

“No hay tal definición y por eso todos los jóvenes deberían tener derecho a la educación superior”, enfatizó el profesor.

El evento se realizó a finales de febrero en el campus de UC Berkeley, al igual que en otras 20 universidades del estado.

Estudiantes como Ana Cancino expusieron las dificultades por las que atraviesan los jóvenes que no tienen documentos, la mayoría de ellos traídos a este país por sus padres cuando eran muy pequeños.

“Me estaban cobrando 30 mil dólares por año para entrar a la universidad, porque no solamente te piden lo que pagaría una persona que vive fuera del estado sino lo que paga un estudiante que viene de otro país”, dijo la joven que está en segundo semestre de ingeniería química. “Si a esto le sumas el costo de los libros que son como 500 dólares por semestre, más la renta, la comida, si no te permiten trabajar y no puedes recibir dinero del gobierno, estudiar es imposible”, añadió.

La joven comentó que su mamá trabaja limpiando casas y que no puede pagar por su educación; por eso está abogando para que el gobierno apruebe el DREAM Act.

“Somos estudiantes, no criminales y debemos tener acceso a los mismos recursos que tienen otros estudiantes para poder pagar nuestra universidad, graduarnos y así poder ayudar a los demás”.

Gracias a que en el 2001 la legislatura de California aprobó la ley AB540, que le permite a los estudiantes que han completado tres años en una preparatoria de California y que se graduaron, pagar como residentes del estado, Ana paga 10 mil dólares por semestre, una cifra muy alta, según ella, si se tiene en cuenta que los residentes permanentes pagan 4 mil dólares por semestre. “Es muy triste que nosotros no podamos recibir becas, ni solicitar préstamos, ni hacer nuestra práctica profesional con una empresa”, recalcó la joven.

Ley anterior

En 1982 la Corte Suprema dictaminó que todos los niños podían acceder a las escuelas públicas hasta el grado 12 sin importar su estado migratorio, pero la educación superior ha estado casi vetada para los cerca de 65 mil estudiantes indocumentados que cada año salen de las preparatorias del país.

Netzahualcoyotl Romero está preocupado porque en junio se va a graduar de preparatoria y no sabe cómo va a pagar la universidad. “Sólo queremos que los estudiantes inmigrantes puedan tener los mismos derechos que las personas que nacieron aquí”, pidió el jóven quien llegó hace 5 años de México y piensa estudiar medios de comunicación.

Romero es miembro de BOCA (Berkeley Organizing Congregations for Action), una congregación interreligiosa que desarrolla el liderazgo comunitario y trabaja por las comunidades menos favorecidas. A este grupo también pertenece el padre Jorge Crespín de la parroquia San José Obrero de esa ciudad y quien estuvo presente en la muestra de apoyo al DREAM Act.

“Una de las cosas que más esperanza le da a los jóvenes es la educación, yo creo que se debería aprobar esa ley porque hay muchachos que tienen mucha capacidad, talento e ilusiones pero no tienen la oportunidad. Es justo que les den la posibilidad de seguir avanzando”, dijo el sacerdote.

Dream Network, organización que está impulsando este proyecto de ley, indica que del total de los estudiantes indocumentados en el país, el 52% son latinos.

¿Qué es el DREAM Act?

En Inglés, DREAM Act es la sigla de Development, Relief, and Education for Alien Minors (DREAM) Act.

Esta iniciativa fue presentada ante el Congreso de Estados Unidos por primera vez en el 2003, pero no ha sido aprobada a pesar del apoyo bipartidista con que contó en sus inicios. El pasado 1 de marzo, este proyecto de ley fue reintroducido a debate.

El DREAM Act le daría a los jóvenes que se gradúen de preparatoria la posibilidad de obtener un estatus legal condicional. De acuerdo con ese proyecto de ley, el joven debe haber entrado a Estados Unidos antes de los 15 años de edad y haber vivido al menos cinco años en el país.

Debe demostrar buena conducta moral y tener su diploma de preparatoria o GED al momento de la solicitud.

A los jóvenes se les darían seis años de estatus legal “condicional” periodo durante el cual el solicitante debe graduarse al menos de un colegio comunitario, completar otros dos años en la universidad o enlistarse en las fuerzas militares por dos años.

La residencia permanente se les otorgaría al final de los seis años si el estudiante cumplió estos requisitos y continúa manteniendo una buena conducta moral.