Programa educativo

El Heraldo Católico inaugura educación básica para adultos en el Santuario de Guadalupe

Por Luis Gris Elizarrarás
El Heraldo Católico

El pasado 12 de marzo, El Heraldo Católico inició clases de alfabetización, primaria y secundaria para hispanos en el Santuario de Guadalupe, en Sacramento. El programa, patrocinado por el Instituto Nacional para la Educación de los Adultos (INEA) por medio de los Consulados de México en los Estados Unidos, ha comenzado con 74 estudiantes y 13 tutores.

Las clases son una respuesta de El Heraldo Católico para auxiliar a miles de hispanos semi-analfabetas o con bajo nivel educativo que viven en los 20 condados que forma el territorio diocesano. El Santuario es el primer proyecto; sin embargo hay párrocos interesados en extenderlo a sus comunidades.

Herramienta de superación

El Heraldo Católico ha servido por 27 años a feligreses de la diócesis de Sacramento y por nueve y ocho años a la diócesis de Oakland y la arquidiócesis de San Francisco, respectivamente. Testigo de la necesidad de una educación básica en la comunidad hispana, la publicación y su personal buscan ofrecer un apoyo educativo que facilite el aprendizaje del idioma inglés y contribuya a la superación personal de quienes participen, elevando la calidad de vida por medio de trabajos mejor remunerados y una adaptación más rápida a este país.

“Ustedes van a poder superarse al terminar sus estudios”, dijo la Cónsul General de México en Sacramento, Alejandra Bologna, durante la inauguración de las clases. “Van a tener más conocimientos para sí mismos y orientar mejor a sus hijos”.

La coordinadora de Salud y Educación del Instituto de los Mexicanos en el Exterior del Consulado de México en Sacramento, Margarita Amezcua, dijo que a los estudiantes se les dará una clave y aunque se muden a otra parte en los Estados Unidos o a México, podrán siempre terminar sus estudios.

“Sus calificaciones quedarán registradas en la base de datos del INEA para que lleguen a obtener, tarde o temprano, sus certificados”, aseguró Amezcua.

El INEA es una dependencia del gobierno de México encargada de desarrollar modelos educativos, elaborar y distribuir materiales didácticos, y aplicar sistemas para la evaluación del aprendizaje de los adultos.

Amezcua invitó a todos los mexicanos, centroamericanos y sudamericanos a terminar sus estudios, porque los certificados emitidos por el INEA tienen reconocimiento en toda Latinoamérica.

El programa de educación tiene dos modalidades: el Círculo de Estudio, por medio de libros y tutores; y las Plazas Comunitarias, a través de asesores y un laboratorio de computación, donde los estudiantes reciben por medio de la Internet la educación básica y talleres de capacitación, como mecánica y computación, entre otros.

Estudios más avanzados

El programa de educación ha establecido una alianza con el proyecto High School Equivalency Program de la Universidad Estatal de California (CSUS HEP), que imparte sus clases en español.

“Una vez que los estudiantes terminen sus estudios de alfabetización, primaria y secundaria, los estaremos esperando para que terminen su preparatoria con nosotros”, dijo Elvia Nava, de la oficina de admisiones de CSUS HEP. “Y después de aprender inglés, podrán ingresar a los colegios comunitarios o a la universidad”.

El programa está diseñado para personas mayores de 15 años que no hayan concluido su educación básica. No hay edad límite para recibir este beneficio. Los alumnos trabajan con libros que proporciona gratuitamente el consulado y, bajo la supervisión de un asesor, avanzan a su propio ritmo.

Empeño y motivación

Los esposos Adolfo y Carmen Rivera, de 76 y 65 años de edad respectivamente, fueron de los primeros en inscribirse.

Carmen, quien se casó a los 16 años y tuvo que criar 11 hijos, dice que sólo cursó hasta primero de primaria, por la falta de apoyo de sus padres.

“Nos decían que las mujeres no debíamos ir a la escuela porque nos íbamos a dedicar al hogar”, recuerda Rivera.

Adolfo, el esposo de Carmen, tuvo que trabajar desde muy temprana edad.

“Comencé a ayudarle a mi papá a los ocho años”, recalca. “Éramos muy pobres y no quedaba de otra”.

Para no depender de otros, Gonzalo Sánchez, de 35 años de edad, dice que quiere aprender a leer y escribir. “También quiero darle un buen ejemplo a mis hijos”, asegura.

Retos del estudiante

Consciente de que para algunos los retos de obtener una educación son grandes, el padre Salvador Gómez, párroco del Santuario de Guadalupe, dijo que el esfuerzo que hagan los estudiantes será un sacrificio que valorarán sus hijos.

“Si el estudiante tiene dificultad para que le cuiden a sus hijos, no tiene transporte o no recibe ánimo de su familia, posiblemente terminará desertando”, advirtió la profesora Kakuasi Somadhi, directora vespertina por 28 años del Centro de Desarrollo de Habilidades y Tutoría del City College en Sacramento. “En definitiva el apoyo de la familia es fundamental”, destacó.

En el caso de María Melano, de 27 años, y quien llegó sólo hasta el segundo grado de primaria, fue su esposo quien se ofreció a cuidar de sus tres hijos para que ella termine su educación.

“Mis padres iban y venían a México y perdí mucho tiempo. Cuando cumplí 10 años comencé el segundo grado, pero mis compañeros se burlaban de mí y mejor dejé la escuela”, recuerda María, quien desea concluir todos los niveles y graduarse en psicología.

El gozo de dar

Los asesores trabajan con los estudiantes durante la clase y al final del día dejan tareas.

Una de las asesoras es Maricela Zamora, hija de campesinos, a quien sólo le falta medio año para graduarse de la carrera de Justicia Criminal. Ella dice sentirse orgullosa de que la gente aún mayor quiera culminar sus estudios. “Mis padres siempre nos apoyaron para que nos preparáramos”, dice Zamora, quien anhela que sus padres un día hagan lo mismo.

Para muchos inmigrantes, su situación es un osbtáculo.

“Muchos de nuestros compatriotas no pueden obtener su ciudadanía porque no terminaron sus estudios y se les hace muy difícil prepararse para el examen”, afirma Alberto Velásquez, director del Comité Patrocinador del Valle del Norte (NVSP, por sus siglas en inglés).

Iglesias interesadas

El Heraldo Católico también ha unido esfuerzos con NVSC y desea que este proyecto de educación alcance otras parroquias donde haya ministerio en español. El Sagrado Corazón en Maxwell, la Asunción en Williams, las misiones Santa Cruz en Arbucle y Nuestra Señora de la Montañas en Amador quieren iniciar pronto.

La mayoría de feligreses de estas iglesias son campesinos. “Este programa les ayudará a las personas a obtener mejores empleos. Muchos de ellos viajan a otros estados cuando se acaba la temporada de cosecha, pero si se inscriben podrán continuar aunque regresen a México”, puntualizó su párroco, el padre Francisco Hernández.

“Este proyecto será de gran beneficio para la gente”, agrega el padre Francisco Velazquez, párroco de la iglesia San José, en North Sacramento, también interesada en la capacitación, anticipando que les dara a los participantes las “herramientas que necesitan para vivir y luchar por su superación en los Estados Unidos”.

Educación básica para adultos

Las clases de alfabetización, primaria y secundaria, son de lunes a viernes de 6:30 p.m. a 8:30 p.m. Los sábados son de 9 a.m. a 12 p.m., y se ofrecen en la escuela del Santuario de Guadalupe que está ubicada entre las calles S y 8th en Sacramento. Aunque no hay servicio de guardería por el momento, los padres pueden traer a sus hijos bajo su propia responsabilidad.

Las inscripciones continúan abiertas. El programa busca tutores para todos los niveles. Para más detalles llame al (916) 733-0683 o escriba a elheraldo@megapathdsl.net.

Para más información sobre los Círculos de Estudio y las Plazas Comunitarias, contacte al departamento de educación de los Consulados de México. En Sacramento, llame al (916) 329-3540. En el Área de la Bahía llame al (415) 354-1722.