Obispo Wester

Por José Luis Aguirre
El Heraldo Católico

El pasado 14 de marzo, el obispo John Wester se posesionó como nuevo obispo de Salt Lake City, Utah. Sin embargo, su recuerdo se quedó aquí en el Área de la Bahía con los miles de feligreses de la Arquidiócesis de San Francisco, a los cuales él sirvió desde 1976, año en que se ordenó como sacerdote.

Entre los latinos, el obispo Wester, quien en 1998 recibió su orden episcopal como obispo auxiliar de San Francisco, cautivó a los feligreses no sólo por su entrega a la gente, sino por su participación en causas sociales, como las marchas del año pasado en apoyo a una reforma migratoria justa, y las celebraciones de las fiestas religiosas de los países latinoamericanos.

Cada diciembre, desde 1998 hasta el año pasado, el obispo Wester caminó junto a miles de feligreses las 12 millas que comprenden la tradicional Peregrinación Guadalupana, desde la parroquia de All Souls en South San Francisco hasta la Catedral de Santa María en San Francisco.

Antes de partir a Salt Lake City, el obispo Wester conversó con El Heraldo Católico, sobre su labor como obispo auxiliar de la Arquidiócesis.

El Heraldo Católico: ¿Qué es lo que más recuerda de todos estos años como obispo auxiliar de la Arquidiócesis de San Francisco?

Obispo Wester: Es una pregunta difícil porque tengo muchos y muy buenos recuerdos; por ejemplo recuerdo con cariño todas las misas que celebramos con las diferentes comunidades de fe, el nombramiento de nuevos párrocos, las celebraciones a la Virgen de Guadalupe, el aniversario número 150 de la Arquidiócesis de San Francisco, entre otros. Todos estos fueron momentos maravillosos y me voy con un gran recuerdo de toda la gente que me acompañó durante este caminar.

EHC: Obispo Wester, usted ha sido muy respetado y querido por la comunidad hispana de la Arquidiócesis. ¿Cuál es su mensaje para ellos?

OW: Primero, que estoy profundamente agradecido por todo lo que me enseñaron y por todo lo que me permitieron compartir con ellos. Aprendí mucho de su fe, especialmente la devoción que tienen hacia la Virgen de Guadalupe, el Señor de los Milagros y todas esas costumbres que tienen un gran significado para nosotros. Creo que los latinos tienen un impacto muy profundo en la comunidad y por eso es importante que mantengan sus costumbres y su fe y que las den a conocer a los demás con esa alegría que los caracteriza.

EHC: ¿Cómo nació su devoción a la Virgen de Guadalupe?

OW: Siempre me ha parecido que esta es una devoción muy bonita. Que la Virgen de Guadalupe se le haya aparecido a un indígena tiene un significado muy fuerte; ella se valió del más pobre entre los pobres, económicamente y socialmente, para llevar su mensaje: debemos ser pobres de espíritu y darnos a los demás. El problema es que muchas veces no escuchamos ese mensaje que nos llevó San Juan Diego.

EHC: ¿Quisiera implementar esta celebración en la Diócesis de Salt Lake City?

OW: Hay muchos latinos en Utah; quiero conocerlos y ver cómo están organizados y qué tipo de celebraciones tienen ellos allá. Mi meta es trabajar con la gente y que todos caminemos en la misma dirección.

EHC: La comunidad latina de la Arquidiócesis lo va a extrañar…

OW: Y yo a ellos. Los latinos tienen una cultura muy rica y es una bendición tenerlos entre nosotros. Estoy muy agradecido con todos ellos, especialmente con Monseñor José Rodríguez, vicario para los hispanos; Cecilia Arias, directora del Ministerio Hispano y con todas aquellas personas que trabajan con esta comunidad. La verdad que es muy lindo ver la diversidad de latinos que hay en el Área de la Bahía, mexicanos, salvadoreños, en fin todos los centroamericanos y sudamericanos. Gracias a todos ellos.

Mensaje del Arzobispo George Niederauer

El nombramiento del obispo auxiliar de San Francisco John Wester como noveno obispo de Salt Lake City tiene un significado doble para mí: la diócesis a la que serví por 11 años le da la bienvenida a un sacerdote y obispo sin igual, y mi amigo y compañero de trabajo va a liderar y a servir una diócesis de gran vitalidad, a católicos que lo recibirán con alegría, afecto y verdadero amor cristiano.

Por más de 30 años, como sacerdote y obispo, Jonh Wester, originario de San Francisco, ha trabajado como pastor del pueblo de Jesucristo en diferentes asignaciones en esta arquidiócesis. Ha desarrollado su ministerio con fe y generosidad bajo el liderazgo de cuatro arzobispos de San Francisco.

El obispo Wester le ha llegado a muchas personas con fe profunda, un corazón amoroso y su fuerte testimonio: a las religiosas de la arquidiócesis, como su compañero en el espíritu; a los sacerdotes, como su hermano y vicario; a los diáconos y sus esposas, como guía de fe, esperanza y amor; a los líderes laicos y a los jóvenes, a quienes motivó e inspiró; a los presos de la Cárcel de San Quintín, a quienes tocó con su amistad y cariño.

Le ofrecemos a nuestro amigo nuestras oraciones, gratitud y afecto. Lo encomendamos a Dios, nuestro adorado Padre, quien va a estar con él y con todos nosotros.

George Niederauer
Arzobispo de San Francisco