Para muchos el rap tiene una connotación negativa por las letras de las canciones. Pero para el grupo juvenil Pueblo Santo de la parroquia San Pablo, en la ciudad del mismo nombre, este género musical es ahora una forma de evangelización.

Gracias a la iniciativa del padre Masseo Gonzales, conocido como “El Padrecito” por su personaje en la colección de “homies” (serie de figuritas que representan a los residentes de un barrio ficticio de Los Ángeles y que aparecen en historietas y hasta en paquetes de figurines), los jóvenes de San Pablo descubrieron una nueva faceta: compositores y cantantes de rap católico.

Hace dos meses “El Padrecito” creó el grupo “Hiz-kidz” conformado por 20 jóvenes de 14 a 19 años. Según el sacerdote franciscano en el nombre de la agrupación adoptaron la “z”, muy popular en la jerga callejera. “Es un juego de palabras, dice el padre Gonzales, “Hiz” hace referencia a hispanos y también a que pertenecen al Señor”.

El padrecito, quien también tiene una página en internet en la que ofrece consejos a los jóvenes (elpadrecito.com), dice que aunque el internet tiene mucha fuerza entre los adolescentes, “la música ofrece la posibilidad de que ellos demuestren su talento, además es necesario ser creativo para mantenerlos en la Iglesia”.

“Hiz-kidz” tuvo su primera presentación el Cinco de Mayo y ya tiene tres canciones en su repertorio: una fue escrita por el padre Gonzales sobre un encuentro entre Judas y la Virgen y las otras dos fueron escritas por los jóvenes. Arturo Cruz, un rapero profesional de Richmond, también trabaja con los adolescentes.

“Ángel de mi guarda de mi dulce compañía, no me desampares ni de noche ni de día con tus alas me persigno y me abrazo de la cruz y en el corazón me llevo al dulcísimo Jesús”.

“Me gusta mucho la canción del Ángel de la Guarda” dice Talía Padilla de 16 años, corista de “Hiz-kidz”. “Estoy muy contenta porque tenemos a El Padrecito con nosotros, uno de los sacerdotes mas “chidos” pues no es común ver a sacerdotes rapeando”, agregó.

Yesenia Alonso, de 14 años, señala que en el grupo puede compartir con sus amigos y con la gente que quiere. “Estando aquí cuentas con personas que te apoyan y creen en ti, no necesitas estar pensando en estar en la calle buscando problemas” añadió.

Después de estar involucrado en las pandillas por tres años, ver morir apuñalado a su hermano y poner en peligro a su familia por enfrentamientos con pandillas rivales, Jorge Sánchez de 19 años decidió dejar ese mundo para buscar ayuda en Dios. Hoy es uno de los cantantes de “Hizkidz” y padre de un bebé de cinco meses.

“Empecé a cambiar por mi hijo. Vine a la iglesia y un joven me habló de este programa, me gustó porque la música es muy importante para los jóvenes ya que además de entretenernos nos permite estar con Dios” dijo.

Antes de la presentación del Cinco de mayo, “Hiz-kids” realizó un ensayo frente a los padres de familia que por primera vez conocían el proyecto. Sánchez comenzó a rapear:

“La gente discrimina porque no tienes papeles… Somos inmigrantes pero no criminales…. Te lo juro Virgencita que les voy a demostrar Que a mi raza siempre voy a representar. Y vine a trabajar”.

Verónica Sandoval, encargada del ministerio de jóvenes, ha quedado muy sorprendida con el grupo de rap. “Se están descubriendo a sí mismos, el padre trajo una propuesta y han demostrado que tienen capacidad para componer y cantar.”

“Es bonito porque salen ideas para expresar su amor a Cristo” complementó Patricia Sandoval madre de un joven de 13 años que asiste al grupo. “Se emocionan con la música que les gusta y les da animo para seguir adelante”.

Experiencia propia

El padre Gonzales entiende muy bien a los jóvenes porque durante su adolescencia tuvo que superar muchas dificultades. Abandonó la escuela, estuvo en la cárcel juvenil y perdió una pierna en una pelea de pandillas cuando tenía 18 años.

A los 24 entró a un colegio comunitario de Los Ángeles y se graduó en estudios chicanos. Viajó a España, Honduras y El Salvador a estudiar español para poder trabajar con la comunidad latina, porque a pesar de ser de descendencia hispana había olvidado el idioma.

En 1996 fue ordenado sacerdote en San Pablo y desde entonces se dedicó a viajar por California para realizar retiros y brindarles consejería a los adolescentes. Más tarde comenzó a trabajar en su página de internet.

Actualmente es párroco asociado de la Catedral Santo Tomás de Aquino en Reno, Nevada, a donde fue llamado hace dos meses debido a la escasez de sacerdotes. Cada dos semanas regresa a San Pablo para trabajar con “Hiz-kidz”.

“Mi sueño es llevar este grupo a otras ciudades e involucrar a más jóvenes”, dijo el padre. “¿Por qué no realizar un concurso de rap en la Diócesis? Las letras de las canciones tendrían que ser católicas y podríamos ofrecer un premio. Estoy seguro que los jóvenes se inscribirían porque quieren saber quien es mejor. Eso es lo que hacen las pandillas determinar quien es el mejor”, concluyó.

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