Violencia doméstica

Por José Luis Aguirre
El Heraldo Católico

Aunque no tiene seguro de salud, María Gallo, una salvadoreña que vive en San Francisco desde hace 16 años, ya no tendrá que preocuparse por sus gastos médicos.

Desde el pasado 17 de septiembre, María participa en el programa Healthy San Francisco, un plan que ofrece cuidado médico gratis o a bajo costo a los residentes de esta ciudad, sin importar su estado migratorio.

“Es una gran ayuda para las personas que más lo necesitamos”, dijo María, madre soltera quien no puede trabajar debido a que sufre de epilepsia. “Las medicinas y los tratamientos son muy costosos pero bajo este programa los puedo recibir gratis”, comentó.

Healthy San Francisco es administrado por el Departamento de Salud Pública y funciona en 22 clínicas de la ciudad. Según Joe Arellano, portavoz del alcalde Gavin Newsom, San Francisco es la primera ciudad en Estados Unidos que aprueba el cuidado médico universal.

“El objetivo es registrar a las 82 mil personas que no tienen seguro en un período de dos años”, explicó Arellano.

Requisitos

Actualmente sólo se pueden inscribir aquellas personas mayores de 18 años y menores de 64 que viven en San Francisco, que no tienen seguro médico y que viven bajo el nivel federal de pobreza, estimado en 10 mil dólares al año para una persona y 21 mil dólares para una familia de cuatro.

A partir de noviembre, el programa estará disponible para todas las personas que no tienen seguro médico o no han tenido cobertura de salud por los últimos 90 días pero que ganan más de lo estimado en el nivel de pobreza.

Estas personas tendrán que hacer pagos trimestrales de acuerdo a sus ingresos: la tarifa varía de 60 dólares a 675 dólares para quienes tienen ingresos de 51 mil dólares (una persona) y 103 mil (familia de cuatro). Los co-pagos son de 10 a 20 dólares por una visita a la clínica y entre 200 y 350 dólares por hospitalización.

Para inscribirse los pacientes deberán acudir a su clínica de costumbre, llenar un formulario y demostrar que viven en San Francisco, presentando una identificación y algún recibo de teléfono, agua o electricidad.

De acuerdo con Arellano, actualmente la ciudad gasta 104 millones de dólares al año en servicios de emergencia para quienes no tienen seguro.

“Ese dinero lo vamos a usar para financiar Healthy San Francisco cuyo costo total es de 200 millones de dólares”, dijo. “El gobierno federal otorgó una subvención de 73 millones de dólares para este programa y los 23 millones de dólares restantes se recolectarán con contribuciones de las empresas”, añadió.

Las compañías con más de 50 trabajadores que no ofrecen seguro médico tendrán que pagar un dólar por cada hora que trabaja cada uno de sus empleados, es decir más de 400 dólares al día.

La Asociación de Restaurantes del Golden Gate ya interpuso una demanda contra este tipo de contribución y se espera que el juez dé a conocer su veredicto en noviembre.

La ciudad espera registrar cerca de 45 mil personas durante el primer año y los beneficiarios recibirán atención médica, dental, hospitalización y medicinas en caso de ser necesario.

Alivio para la salud

Gladys Sandlin, directora ejecutiva de Mission Neighborhood Health Center, una de las clínicas participantes en el programa, aclara que éste no es un seguro médico ya que no cubre a las personas cuando se mudan de la ciudad, pero señala que es un alivio para las personas de bajos ingresos e indocumentados.

“Las clínicas y hospitales no deberían fijarse en el estado migratorio de las personas sino en su estado de salud y eso es lo que estamos haciendo”, afirmó Sandlin quien formó parte de la comisión que creó Healthy San Francisco.

“Estamos seguros que con medicina preventiva las enfermedades van a disminuir y la salud en San Francisco va a mejorar”, agregó Arellano.