Según la psicóloga Claudia Álvarez, la resistencia a recibir ayuda profesional es uno de los principales retos en la comunidad latina. En ocasiones, cuando lo hacen es muy tarde.
Foto Lius Gris Elizarrarás

La parroquia de San José ofrece programa de consejería profesional
para parejas y familias latinas

Por Luis Gris Elizarrarás
El Heraldo Católico

Antonia y Jesús, a quienes llamaremos así para proteger su identidad, buscaron ayuda psicológica al no poder resolver por su cuenta sus problemas.

Antonia tiene una hija de 23 años que sufre de depresión severa; aunque encontró ayuda hasta hace pocos meses, ha logrado hacer cambios significativos en su vida.

Jesús dice haber tenido muchos problemas con su ex-esposa, quien descuidó la atención de sus hijos y se volvió adicta a las drogas.

Gracias a los servicios de The Old North Sacramento Latino Neighboorhood Couseling Program, el cual ofrece consejería matrimonial y familiar en español y opera en la parroquia San José en North Sacramento, la vida de estos dos clientes cambió significativamente.

Auxilio oportuno

Un día, Antonia escuchó que en la parroquia iban a proporcionar servicios de salud mental por medio de una psicóloga. Llevaba 12 años consultando a doctores, porque su hija estaba deprimida todo el día; no quería comer y tenía problemas de aprendizaje. Los doctores indicaron que la niña sufría de una enfermedad llamada Trastorno Obsesivo Compulsivo, la cual suele iniciarse en la adolescencia y se caracteriza por obsesiones como pensamientos, impulsos o imágenes no deseadas, que provocan mucha frustración.

“Mi hija se la pasaba llorando todo el día”, comparte está madre. Gracias a que sigue tomando sus medicamentos y a la terapia que ha seguido por más de cuatro meses, su vida ha cambiado. “Ella ya está estudiando en un Colegio Universitario y hasta novio tiene”, dice Antonia.

La psicóloga del programa, Claudia Álvarez se enfocó en las metas de la joven y la ha ido guiado para que su autoestima se incremente y vuelva a interesarse por sus estudios.

Álvarez, quien tiene una licenciatura en Psicología y una maestría en Psicología Clínica, ambas en la Universidad Estatal de Sacramento, aclara que cuando una persona no encuentra solución a sus problemas, es un indicador que debe buscar ayuda profesional.

“En cuanto a la recuperación o estabilidad de los pacientes, va a variar dependiendo de sus problemas y el esfuerzo que pongan para mejorar su situación”, enfatiza la psicóloga.

La mayoría de casos que Álvarez atiende en el programa son de infidelidad matrimonial, ansiedad y depresión. La infidelidad, dice la experta, ocurre en la mayoría de los casos por una precaria comunicación entre los conyugues, unida a la falta de atención.

Inicio del programa

Casos como el de Antonia y su hija motivaron al padre Francisco Velázquez a ofrecer ayuda psicológica en su parroquia, donde el 80 por ciento son latinos.

Según el padre Velázquez, el pueblo latino se acerca con facilidad a contarle sus problemas a un sacerdote, pero el considera que la ayuda no solo debe ser espiritual.

“A la parroquia siempre nos vienen a consultar parejas para saber lidiar con sus problemas, sin embargo el trabajo debe ser integral y por ello necesitan la intervención de una terapia psicológica. Se necesitaba entonces de la ayuda de un profesional”, ratificó el padre.

Por ello en el 2006 el sacerdote trabajó fuertemente para iniciar el programa con Alberto Velázquez, director de North Valley Sponsoring Committe (NVSC).

NVSC, es una organización sin fines de lucro que lucha por la mejoría en los vecindarios y tiene un enfoque ecuménico.

La organización realizó un sondeo en la parroquia con la participación de 301 feligreses. El 59 por ciento dijo estar interesado en tener consejería profesional en la parroquia.

Y el 64 por ciento indicó estar dispuesto a pagar por los servicios.

NVSC también contactó a Kart Chrismark, director ejecutivo de los Servicios Sociales Católicos (SSC), y fue así que la consejería profesional llegó a ser una realidad en agosto del año pasado.

El programa de consejería en la parroquia de San José se basó en el modelo del programa Consejos para Nuevos Caminos que atiende a familias latinas por medio de Caridades Católicas. El programa ayuda a un promedio de 70 pacientes al mes y los problemas más comunes son similares que en la parroquia de San José.

A principio del año SSC recibió 20 mil dólares de parte de Catholic Healthcare West y de los Hospitales Mercy. La cantidad otorgada será destinada a los servicios de salud mental para la población latina.

Cuanto antes, mejor

Otro beneficiado del servicio de consejería en la parroquia de San José es Jesús, quien siente que hizo todo lo posible por que se mejorara su matrimonio, pero al final se tuvo que divorciar.

“Mi ex-esposa no trabajaba y comenzó a utilizar drogas, lo que hizo que descuidara la atención de nuestros hijos”, cuenta Jesús.

La ex-esposa también lo insultaba cuando él no le daba dinero para su adicción.

“Gracias a la orientación de la psicóloga, me aguanté de no hacerle nada a mi ex-esposa. Si no estaría yo ahora en la cárcel”, recalca Jesús.

Por negligencia, negarse a cambiar y a recibir consejería, la ex esposa de Jesús perdió la custodia de sus hijos y también le fue infiel.

El padre Velázquez sabe que es mejor dar ayuda a tiempo, así que desea que el programa de consejería se extienda a más días.

“Además espero que este tipo de ayuda pueda ofrecerse en otros parroquias”, enfatiza el sacerdote.

Servicios

Los servicios del programa en la parroquia San José, North Sacramento, son los viernes de 9 a.m. a 4 p.m. por lo que solo pueden atenderse en promedio de cuatro a cinco personas al día. Actualmente hay una lista de espera.

El costo de la consulta se estima según los ingresos del paciente. En promedio es de 30 dólares.

Ayuda psicológica en español

Para recibir consejería profesional puede
llamar a:
• Consejos para Nuevos Caminos al (916) 452-7481. Los cuales atienden en español de lunes a jueves de 9 a.m. a 4 p.m.
• The Old North Sacramento Latino Neighboorhood Counseling Program al (916) 925-3584, que dan servicio en español los viernes de 9 a.m. a 2 p.m.

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