Julio Escobar recibió el reconocimiento de San Patricio. Lo acompañan de izquierda a derecha; el padre John Talesfore, rector de la catedral; el Arzobispo George Niederauer y el obispo auxiliar William Justice.
Foto: José luis aguirre

Latino recibe premio por su liderazgo en evangelización

Por Andrea Santa
El Heraldo Católico

Luego de vivir una difícil experiencia personal con la muerte de su hermano, a causa de una sobredosis de cocaína, Julio Escobar decidió trabajar por los jóvenes hispanos que se encuentran en la cárcel.

Hoy, Escobar es el ganador del Premio de San Patricio 2008, un galardón otorgado por el Arzobispo George Niederauer y la junta de Regentes de la Catedral de Santa María en San Francisco, como reconocimiento por su trabajo y liderazgo con “Comunidad San Dimas”, un ministerio en el que, a través de la evangelización, se buscan nuevos caminos para aquellos jóvenes que están o acaban de salir de la cárcel.

“Este premio es una forma de glorificar a Dios”, dice Escobar. “Pienso que nada nos pertenece y por eso la gloria es sólo para Él”.

Junto a los 30 voluntarios que lo acompañan, Escobar ha logrado que muchos jóvenes reconozcan por sí solos la existencia de diferentes alternativas para salir de sus problemas y que de la mano de Dios pueden buscar rutas que los integren nuevamente con sus familias y con la sociedad.

Sin embargo, es difícil hablar de cifras de jóvenes recuperados, se estima que al año son aproximadamente tres o cuatro los que logran salir de las pandillas, una cantidad realmente baja si se compara con el trabajo que “Comunidad San Dimas” realiza. Pero para Escobar los números son menos importantes que la recompensa: “la satisfacción más grande es saber que en la soledad en la que ellos se encuentran nosotros estamos ahí; hacemos la diferencia en la vida de esos jóvenes”.

Son jóvenes que como San Dimas, aquel ladrón crucificado junto a Jesucristo y que da nombre a esta comunidad, necesitan perdón para volver a comenzar, así lo comenta Julio Escobar, quien además ha sido nombrado, desde hace tres años, capellán laico de la correccional de menores donde trabaja.

Compromiso sin descanso

Pero ahí no termina el trabajo de este incansable hombre, ya que durante el presente año ha implementado un nuevo programa en prevención de drogas y violencia llamado “Alternativas para jóvenes en Cambio” con el que busca que los padres aprendan a identificar comportamientos negativos en los niños y de esa manera se puedan prevenir futuros actos de violencia.

Junto a este proyecto se desarrollan dos programas de prevención llamados “Raíces y Señales de las Pandillas” y “Violencia Doméstica”, los cuales se han implementado en las ciudades de San Francisco, Palo Alto, Oakland y Richmond.

Todo este arduo trabajo con la comunidad hace que Julio Escobar sea uno de los ganadores de los “Premios de los Patronos”, que corresponden a San Francisco de Asís, San Patricio y San José, y que buscan reconocer el trabajo de líderes y servidores de la Arquidiócesis de San Francisco.

Este año Escobar fue el único hispano en la lista y compartió el reconocimiento con Rita Semel, Louis Phillip, Bill y Paula Zappettini en una cena que se realizó el pasado 16 de octubre en el centro de conferencias de la Catedral de Santa María en San Francisco.

Para más información sobre los proyectos que adelanta Escobar visite las páginas: www.comunidadsandimas.org - www.yocal.org.

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