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Piden destinar fondos del paquete de incentivo económico del gobierno a comunidades locales
Tri-CED ha sido una pieza fundamental para la comunidad al convertirse en una organización innovadora en entrenamiento laboral
Por José Luis Aguirre
El Heraldo Católico
Intentando buscar un estímulo a la economía local, a finales de enero se reunieron en Union City líderes civiles, comunitarios y religiosos para pedirle a su congresista, el representante demócrata por Fremont, Pete Stark, que abogue por fondos para un centro educativo regional del paquete de estímulo económico del presidente Barack Obama.
El encuentro patrocinado por COR, Congregaciones Organizadas para la Renovación, se llevó a cabo en las instalaciones de Tri-CED Community Recycling, la planta de reciclaje sin ánimo de lucro más grande de California, que por varios años ha planeado abrir un centro de educación regional con el apoyo de Chabot College.
“El objetivo de este proyecto es motivar a los jóvenes para que estudien carreras ambientales o en tecnología verde” dijo el concejal Richard Valle, fundador y presidente de Tri-CED. Pero para que el proyecto pueda convertirse en realidad se necesitan cuatro millones de dólares y hasta ahora se han recolectado 250 mil.
Inicio del proyecto
Esta agencia de reciclaje comenzó en 1980 gracias a un aporte de 750 dólares de la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario en Union City, dinero con el cual compraron las primeras pesas para aluminio, periódico y vidrio. Actualmente reciben dos mil toneladas de reciclaje por mes en Union City y Hayward.
El padre José León, párroco de Nuestra Señora de Rosario y miembro activo de COR, afirma que es importante apoyar este tipo de iniciativas para poder rescatar a los jóvenes de las pandillas, más aún cuando la violencia juvenil sigue cobrando vidas en las calles.
Tri-CED ha sido una pieza fundamental para la comunidad al convertirse en una organización innovadora en entrenamiento laboral que le da la oportunidad a los jóvenes que salen de la cárcel y a quienes están en riesgo de caer en pandillas de trabajar en la planta de reciclaje; asimismo les ofrece clases de educación general y servicios de consejería.
“De los 25 jóvenes que trabajan en este lugar, ocho ya son padres de familia y la mayoría no terminó la secundaria. El más joven tiene 17 años y el mayor 22”, comentó Valle, quien además de ofrecerles trabajo tiene el deseo de ayudarlos con la educación superior.
El presidente Obama y los congresistas han hablado mucho de financiar proyectos de infraestructura pero poco se ha dicho sobre apoyar a organizaciones locales que trabajen en el mejoramiento del medio ambiente, según miembros de COR.
Valle considera que un centro de educación regional sería un proyecto de “infraestructura humana porque es una inversión en nuestros jóvenes”.
Celia Barberena, presidenta de Chabot College asegura que los jóvenes no sólo necesitan empleo sino entrenamiento técnico para que desempeñen trabajos “verdes” o de protección del medio ambiente. “Mientras el concejal Valle nos provee esta planta para entrenarlos, nosotros ofrecemos el currículum para que avancen académicamente”.
Uno de los empleados de la planta de reciclaje es Rubén Ramírez, de 17 años, quien en junio va a ser padre de familia. “Estoy muy agradecido con Richard Valle por darme esta oportunidad y ayudarme a encontrar mi rumbo”, dijo el joven que por un año estuvo en libertad condicional tras haber robado un vehículo.
“Ahora lo que quiero es seguir trabajando para mantener a mi familia y deseo estudiar para poder superarme”, dijo el jóven.
Según Mary Schlarb, líder de COR, actualmente en el sur del Condado de Alameda hay dos proyectos, contando con la expansión de Tri-CED, que le darían empleo a 700 personas incluyendo los jóvenes que han tenido problemas con la justicia para crear comunidades más seguras y saludables. “Aquí hemos podido notar que los trabajos son parte integral del programa de prevención de violencia juvenil”, aseguró.
Raymond Rodríguez de 21 años estuvo en la cárcel juvenil cuando tenía 16 y a los 18 estuvo en la prisión de Santa Rita. Afirma que después de pasar un año tras las rejas, era imposible conseguir un trabajo.
Sin educación y con un futuro incierto llegó a Tri-CED. “Sin este trabajo seguramente hubiera regresado a prisión porque nadie más me daba una oportunidad; actualmente me estoy preparando para entrar a la universidad”, dijo el joven.
El congresista Stark no pudo asistir al encuentro pero envió un comunicado en el que aseguraba que seguiría trabajando en un paquete de recuperación económica que ayudará a cubrir las necesidades de las comunidades locales y proyectos como los que se están desarrollando al sur del Condado de Alameda.
La esencia de COR
COR es una organización que agrupa a 12 congregaciones interreligiosas y que trabaja por el bienestar de 25 mil familias del sur del Condado de Alameda.